Кушка была древнекорякским поселением, в ходе освоения Дальнего Востока в XVIII–XIX веке рядом с этим поселением, на реке была создана пристань, у которой происходила перевалка грузов для города Гижигинска (в 25 км от Кушки). Рядом с пристанью впоследствии выросло поселение.

После потери бывшим Гижигинском статуса города, население города постепенно переместилось в село Кушка. В 1920-е годы в течение нескольких лет население Гижиги перебралось в село Кушка в устье реки Гижиги, де-факто ставшее административным центром Гижигинского сельсовета: по этой причине было принято решение о переименовании Кушки в Гижигу. Тогда за Гижигинском закрепилось название Старой Гижиги, за новой Гижигой — Новая Гижига.