Краткая справка: 4 марта 1920 г. Президиум ВСНХ образовал Северную научно-промысловую экспедицию. Первым начальником нового органа был назначен Р. Л. Самойлович.
Учреждения Северной научно-промысловой экспедиции располагались в четырёх городах: в Петрограде – учёный совет, в Москве – представительство, в Архангельске и Вологде – базы снабжения. Новому органу активно помогали РАН и РГО. Учёный совет формировался из крупнейших учёных. Председателем стал президент Академии наук А.П. Карпинский, заместителем председателя – академик А.Е. Ферсман, в рядах учёных были: Н.М. Книпович, Ю.М. Шокальский.
Летом 1920 года первые семь отрядов экспедиции выехали в Западную Арктику (в Восточной шла гражданская война и исследования там были невозможны). Территориально геологические исследования проводились в Хибинских горах, на мурманском берегу, ихтиологические исследования – на Печоре и Белом море. Оленеводческий отряд участвовал в заготовках оленины в районе Баренцева моря.
Вместе с Северной научно-промысловой экспедицией на правах отдельного отряда работала Мурманская биологическая станция, созданная ещё в 1899 году, чья работа была прервана Первой мировой войной. Станция занималась изучением флоры и фауны вод северного Ледовитого океана, составляла научные коллекции для музеев и учебных заведений России. В разные годы здесь работали: В.И. Вернадский, А.П. Виноградов, Л.А. Зенкевич, С.А. Зернов, Н.М. Книпович, Е.М. Крепс, В. А. Догель.
В 1921 году количество отрядов Северной научно-промысловой экспедиции выросло до 23х, в сущности это была работа двадцати трёх самостоятельных экспедиций. География расширилась, исследования проходили в Белом, Баренцевом, Карском морях, на Кольском полуострове, в Большеземельской тундре, в Печорском крае, на Ухте и в Западной Сибири, на берегах Оби.
20 февраля 1925 года Президиум ВСНХ решил преобразовать Северную научно-промысловую экспедицию в Научно-исследовательский институт по изучению Севера. В 1930 году Институт был переименован во Всесоюзный Арктический институт (ВАИ).
Отряд Прохорова работал в 1921 г. в Хибинах и по западному берегу оз. Имандра.